周四道：丐帮人数虽众，并无超异之材，各派更跳梁丑类，不值一哂，何以不自量力，敢犯我千年古寺?我看其中必有蹊跷，说不得有人在幕后指使。木逢秋点头道：教主身在反营，于江湖大势仍洞若观火，确令属下钦佩。实则教主所疑，正是属下所虑。观各派近年所为，虚张声势者多，轻举妄动者少，每每蚁聚一处，也多是畏首畏尾，状如傀儡，不敢恣意而行。但若说各派皆为人制，却又不可思议。此番恰逢其时，教主正当亲往少林，一来解其危困，二来也可探些虚实。
周四低头不语，心道：我在闯营声名刚立，岂可擅离?江湖上不过蝼蚁之争，有何建树?木先生等人盼我中兴明教，心实殷切，我一旦涉足其中，势难抽身。他虽以明教众人为亲，却不愿应承其请，当下沉吟道：此事须从长计议。木先生欲察各派虚实，可命凌烟往少林走上一遭，待察明详情，再做计较。木逢秋见他有推搪之意，急道：各派不日便到少林，此事万不能缓，况属下来时，已嘱问道先往少林查探。教主如再踌躇，只恐少林派将毁于一旦了!
周四笑道：我寺中卧虎藏龙，各派岂能撼动分毫?木先生何须多虑?木逢秋连连摇头道：少林已非昔日，门下并无可用之材，一旦被毁，江湖必乱。倘有人从中取利，狼心竟成，我明教祸亦不远了。
周四知他所言非虚，也感焦急：少林数年恩养，也算情深，如不前往，必为他人所鄙。然大战在即，各营皆欲奋发一搏，我此时离营它往，闯营兄弟将视我为何人?况闯王仁爱有加，李大哥又多疑善妒，稍有不妥，致使满营寒心，岂不因小失大?他心思转个不停，木逢秋随后又说了什么，居然全未听见。
盖天行冷眼旁观，好不失望，上前拽住木逢秋道：木兄不必多言。想少林数年养育，情同父母，这等海岳深恩，教主犹不思报。我明教不过对教主薄施小惠，他老人家又哪会放在心间?教主已有鸿鹄之志，岂能再随燕雀而行?木兄休要烦絮，我等这便走吧。扯住木逢秋，便要出营。
周四听他言语无礼，心中大怒，厉声道：我非木石，岂能忘少林抚养之恩?尔等以我为何人，竟出此言!叶凌烟、应无变见教主发怒，慌忙跪倒。木逢秋挣出手来，惶然拜倒道：教主息怒。天行复教心切，方才出此直言，虽有犯上之罪，其心未可厚非。说着连连扯动盖天行衣襟。盖天行见周四怒形于色，曲膝跪倒，却不乞饶。
周四怒气更盛，点指几人道：我向来以尔等为亲近之人，别则常怀牵念，聚则倍感欢欣，何以刚一见面，便不顾尊卑，一味怂恿催逼?我今身在闯营，凡事俱受约束，即便有心报恩，也须禀明闯王，方好行事。如随意去留，来往任便，日后还有何面目与营中兄弟相见?
几人听他训斥，都不敢言，一时对这位年轻教主均生畏惧之意。木逢秋素重尊卑，当年周四年少无威，他亦执礼甚恭，但其时心中多存了爱怜、期待之情。此番伏地遭谴，领受威严，方知昔日孺子确已有变，回想当初与周四相处，言语间常有训诫之意，不由得打个冷战，不安起来。
周四训得几句，见几人畏畏惶惶，头不敢抬，心道：我少年时与明教中人相识，众人以我年幼，多敬而不惧。如今既已畏威，便当令其怀德，倒不可过于申斥，冷了几人一片热肠。上前扶起几人，温声道：少林与我有旧，我心怎不焦急?只是此事闯王若不应允，实难成行。你等先与我返回闯营，待我禀过闯王，他若允时，我便与你等赶奔少林。
木逢秋虽不知闯王为何许人，但已生戒心，自是唯唯诺诺，不再多言。盖天行听周四一口一个闯王，心中不悦，冷然道：高迎祥虽有虚名，并无宏略，余贼碌碌如蚁，更难有成。大丈夫立于天地之间，岂能久居人下?教主如有壮心，尽可以我圣教为基，招兵买马，自立门户。待一时聚众举旗，纵横海内，岂不较终日仰人鼻息快意百倍?周四闻言，似有所动，沉吟片刻，忽摇头而笑，快步向营外走去。叶、应二人左右跟随，你一言我一语，争相献媚。
木、盖二人随在后面，木逢秋故意放缓脚步，眼见距前面三人已远，压低声音道：数年不见，盖兄却依然如故。我听你适才所言，有百失而无一得，似此任性犯上，实非智明之举。盖天行傲然道：我为圣教大业，甘愿万死，适才所言句句忠直。教主不听也便罢了，总不致疑我有私?木逢秋摇头道：古人云：恃直而不戒，祸其至哉。自古为人主者，多共苦时宽，位极而残。教主虽然英聪仁厚，亦未必能免。你我日后趋奉左右，还是谨慎为好。盖天行见他语重心长，心中感动，紧握其手道：木兄肺腑之言，小弟自当铭记在心。二人虽有芥蒂，前已冰释，此刻倾心吐胆，更感莫逆，眼望周四背影，目中都露出一丝忧虑。
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