二人沿岸西行，走不多远，见前面有一处渡口。孟如庭抱周四跳下马来，挥掌轻拍马臀。那马吃痛，跑出几步，又转身奔回。周四道：大哥为何赶它走？孟如庭道：乘马多日，也着实累了，就此乘船沿江西行，还要它做甚么？拉周四走向岸埠。那马恋恋不舍，随后跟来。此时大江远水翻银，浊浪迭起，冷风吹来，直将人吹得心如宽江，空空荡荡，不由自主地生出怅惘之情。孟如庭见不远处有一只船泊在岸边，高声道：船家，可是向西去的渡船么？过了一会，舟蓬中走出个五十多岁的老汉，看了看二人道：你们要去哪里？孟如庭道：我二人要去云贵，想顺水路走上一程。那老汉道：若走水路，须经芜湖、铜陵、九江、黄石，最后到岳阳下船，乘马或步行，过了湖南，没几日便到贵州了。放下踏板，让二人上船。周四见那匹青骢马仍跟在身后，回身抚了抚马颈，挥手赶它走开。二人上得舟来，孟如庭取出一碇大银交给老汉。舟中尚有一个青年，显是老汉的儿子，见有客人上船，忙扯起蓬帆，去舟头摇起橹来。小船悠悠荡荡，逆流向西划去。周四初次乘舟，心中好奇，不住地问这问那。老汉笑呵呵每日与他说话开心。不一日，船已行到岳阳。孟如庭又赏了老汉些碎银，领了周四下船。周四站在岸上，频频挥手，与老汉道别。二人向南走出几十里路，孟如庭道：前面不远便是岳阳城。此城西面有处城楼，名为岳阳楼。我几次来湘，都未得闲前往观览，这一次倒要去看看。二人循路打听，不多时，来到岳阳楼前。
岳阳楼初建于三国时期，当时东吴大将鲁肃曾在此操练水军，并在依山傍湖的西城门上建阅兵台，此便是岳阳楼的前身。唐开元四年，岳州太守张说对楼台进行扩修，正式定名为岳阳楼，经常与文人登楼聚饮，李白、杜甫、白居易等都曾来此做赋吟诗。至宋代，岳阳郡守滕子京又重修此楼，并请大儒范仲淹写了篇《岳阳楼记》。此文情景交融，气势恢宏，使人读后如临其境，兴味无穷，自此岳阳楼愈发显赫于世。至明季，岳阳楼虽已历千年风雨，仍是梁新柱彩，气象不凡。
孟如庭见此楼共分三层，重檐飞翘，工艺精巧，极为庄重，心道：我终日在江湖上奔走，不曾饱览华夏风光。今日有四弟相伴，正当与他上楼玩上一遭。拉周四来到楼前，见门边朱红华表，柱上两面白粉牌各书五个大字，写着：酒爱英雄醉，楼喜雅士临。
孟如庭喜道：此楼尚有酒卖，倒添了不少兴致。二人进了楼口，迈步上到第三层，去靠湖一间阁子里坐了。凭拦看时，端的一座好楼！但见雕檐映日，画栋飞云，远望万迭云山倚在青天之下，八百里洞庭之水浩淼烟波，水光接天，绮丽壮观，令人怡神悦性，胸抑大畅。
孟如庭看罢，叹赏不已。酒保上前问道：二位客官想要些甚么？孟如庭道：先取一坛好酒来，果品肉食只管送上。酒保答应一声，下楼去了。少时举上一个托盘，摆下菜疏果品、肥羊、嫩鸡、酿鹅，精肉等物。过了一会，又抱上一坛陈年老酒。
周四见桌上肴馔丰盛，喜道：这些天在船上只吃些烤鱼，吃得嘴都腥了。今日碰上这么多稀罕东西，不知先吃哪个才好？孟如庭笑道：世上任一种荤腥，在小和尚眼中都成了稀罕之物。今日不急着赶路，让你好好吃上一顿。说着撕下一只鸡腿，递给周四。周四接过便吃，哪有心观赏风景？
孟如庭拍开酒坛泥封，抱起来饮了一大口，只觉酒味芳冽醇美，赞道：好酒！又喝了几口，说道：四弟，你伤已渐愈，我兄弟今日喝个痛快如何？周四自与他同行，心中说不出的畅快，但觉有大哥伴在身边，便这么东游西荡一生，也是心所甘愿，跳起身道：好，好！
孟如庭有意要试他酒量，唤酒保取了两个大碗，二人倚阑畅饮，片刻各进两大碗。孟如庭见周四饮后浑若无事，微感诧异，说道：你年少不识酒性，待一时酒力发作，便知厉害。周四道：我喝了两碗酒下肚，觉身子比前时舒服了许多，胸口两只小兔也不乱蹦乱跳了。孟如庭闻言，微微皱眉。周四又道：世上有这么好的东西，周老伯当初为何不让那位送饭的大师弄些来，也免了每日受苦。孟如庭听他提起周应扬，目中涌上一丝倦意，凭栏远望，默默想起了心事。
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