国事蜩螗沸羹，金人掳走二帝，册立张邦昌为帝。
岳飞与梁兴义结金图，并由张荣号召梁山泊好汉鼎力相助——他不理会王彦坚壁固守的将令，率军迎敌，生擒金军千户阿里孛，打败万户完颜索，势如破竹……忠义巡社也在忧国忧民、同仇敌忾下荡寇除奸……
但，
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
靖康耻，犹未雪，
臣子恨，何时灭？
怒血乡愁——
金国军队在扫荡了长江以北的大部分地区之后，于建炎三年十月兵分四路，由四太子兀朮、挞懒、拔离速与耶律马五等四人率领，大举南侵。
其中尤数耶律马五最是骠悍凶残。他曾于年初以五百骑精兵偷龚扬州，差点捉住宋帝赵构，这次率军由黄州渡江，一路横行无阻，势如破竹，攻陷洪州时下令屠城，杀得鸡犬不留。如今又兵指和州，满心以为必可一鼓而下。
这日，先锋部队由千户蒲察阿里率领，来到和州东北十里的“卧梅岭”下，只见一条山路直通岭顶，坡缓路阔，谅必不致有什埋伏。
蒲察阿里正督军前行，忽见岭头现出一人，年约二十一、二，生得修眉俊目，一身青衣青衫，背负宝剑，双手环抱胸前，意态甚是悠闲，高声喝道：“和州龚家庄龚楫在此，不要命的只管过来！”
众金兵见他文质彬彬，体裁单薄，又听不懂他说什么，那会把他放在心上，只顾纷纷催马上岗。
龚楫也不拔剑，但只冷笑而已，只见金兵上到一半，却不知打从何处发出一阵阵“各勒各勒”的声音。
蒲察阿里上下左右乱看了一回，才发觉响声来自脚底，原来山路中段的泥土迈上千只马蹄蹭来蹭去，逐渐崩开，底下竟是一根一根横排着的大竹子。
蒲察阿里兀自搞不清怎么回事，竹排已开始向坡下滚动起来。马匹愈是惊慌乱蹭，竹排滚动的速度便愈快，前面蹭下来的竹子，滚伤了后面的马脚，前面的马匹跌倒，更从后面人马的头顶上滚压过去，剎那间人马如球，满地乱滚，你压我，我压你，半晌起不得身。
龚楫撮唇厉啸，路旁草丛中立刻冲出百余名老少不一的汉子，手中器械竟都只是棍棒锄耙之类，甚至连菜刀、屠刀都用上了，蒙头蒙脸一阵乱砍，那消片刻便将三百余名金兵砍死大半。
那蒲察阿里见势不妙，带着几名勇健亲兵，奋力冲开重围，朝坡下奔去。龚楫那肯容他脱身，脚踩山壁，横掠过混战中的人马头顶，如飞般赶来，却见坡下闪出一条人影，手起刀落，早将蒲察阿里的脑袋斜劈下颈项。
龚楫欢喜得大叫：“五哥！”
来人正是“铁翼银鵰”燕怀仙。
燕怀仙左手钢刀连斩，快得令人眼不及眨，血花飞溅，团团如雾，地下已躺了一大片。
龚楫在旁耳闻他刀刃带起的风声，尖急锐厉，直似每一刀都割在自己的耳膜上，不由暗忖：“五哥的功力进展惊人，简直已不输给师父了。”手上可也没闲着，把向后溃逃的金兵杀得精光。
燕怀仙还刀入鞘，笑道：“老六，好妙计！竹排滚鸡子儿，一个都跑不掉。”龚楫道：“妙是妙，竹子砍得手酸哩。”师兄弟两人相对大笑。
燕怀仙望了望那些相互庆贺大获全胜的庄稼汉子，又问：“这许多好帮手又是从那里找来的？”龚楫道：“都是我庄上的僮仆执事人等，个个摩拳擦掌，等这一天已等了好久啦。”他祖父曾做过兵部侍郎，家风自然要比一般官宦人家刚烈许多。
一行人兴高采烈的回到和州城外“龚家庄”，龚楫大开庆功宴，兼替师兄接风。席间问起燕怀仙来此缘由，燕怀仙却不免踌躇，既不愿向他提起叶带刀和夏夜星的下落，即连“九头鸟”桑仲后来的行径，也都叙说得结结巴巴。
桑仲自七月间离了东京，一路南撤。京西路于前年年底遭到拔离速、耶律马五等金将的焚掠烧杀，襄阳、颖昌、唐、邓、均、房等地早都残破不堪。唐州移治于桐柏县，原来的州城虽已近乎废墟，却仍有不少百姓生活其间。
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