说完，喘息不已。
桑仲道：“大伯，你再多歇歇，静心养伤，不消几个月，包你又生龙活虎。”站起身来，拉着傻子似的燕怀仙行出帐外，边走边道：“五郎，看开点，没什么大不了，别再去想它。”说着说着，却又不禁“沙沙沙”的搔起头皮。“那个小狐狸，真不象话，竟压在男人上面，什么世界嘛这是？”
燕怀仙镇夜翻来覆去，脑中尽是夏夜星荡笑着、赤裸着、摆动着的影子。“究竟怎么回事？”燕怀仙不愿相信刚才听见的话，极力回想夏夜星往日天真烂漫的音容笑貌，然而那甜美的少女形像，似乎已一去不返了。
燕怀仙心头滴血，紧咬牙关，身体如同虾米一般扭曲痉挛，以免自己叫出声来。他真想马上就去死，永远离开这充满了痛苦折磨的世界。
睡在身边的桑仲却忽然翻了个身，咕哝着道：“公孙老儿的眼睛一向不好，牛都会看成羊，谁晓得他那晚黑漆漆的看见了什么鬼东西？说不定只是两条肉虫在打滚哩。”
燕怀仙明知他是安慰自己，心中却仍不禁一动。“公孙大伯只见过兀典两次，当然可能看错人。”就像溺水者紧抓住浮木一般，死也不肯放手，但令人战栗的黑暗魔影依旧盘踞心底，时时现出嘲弄的本相，一下子就把他从天堂掀入地狱。
希望与绝望相互交替，思念与痛愤重垂浮涌，在接连下来的几十天里，燕怀仙恍若一个白痴，整天在营内到处走动，不说、不笑、毫无表情，只偶尔茫然环顾四周，彷佛忘了身处何处。
三月初，朝廷颁下一纸振奋人心的诏令，命桑仲节制军马，规复伪齐所置州郡，且令翟兴、解潜、王彦、陈规、孔彦舟等镇抚使为桑仲后援。
桑仲顿时如同机簧一般蹦跳忙碌起来，进取中原的计画早在腹中，协调各路军马却是令人头疼。各个镇抚使本就谁也不服谁，难制得紧，如今桑仲虽然身受王命，地位已大大不同，却仍难教他们俯首听派调遣。
桑仲可也太明白这一套，冷笑道：“我桑老二现在已经不是‘贼’啦，世局倒反过来啦。那个敢不听我的，我就先讨那个‘贼’！”
七算八算之后决定的第一着棋，便是去郢州调兵。
“一丈青”李横谏道：“郢州守将霍明向来不服咱们，老在暗里使坏，主帅最好不要亲自前往。”
桑仲笑道：“霍明那小子有谋无胆，谅他不敢有什么举动。郢州控扼汉水中游，正好遮断咱们的后路，若不藉调兵之名，先把他剪掉，咱们如何能安心北进？”乃命李横留守襄阳，自己只带了一千精兵，启程南下，因见燕怀仙镇日失魂落魄，便强拉着他一道，也好散散心。
燕怀仙反正无可无不可，木偶般任人摆布，上了马也不知马头马尾，只管跟着人家走。
不一日来到郢州城外，霍明早已率队在道旁恭候，柳条儿似的打躬哈腰，满口“桑帅”、“桑帅”的叫个不停。
桑仲心忖：“这小子的死期到了，还在这儿卖乖哩。”面上却甚是和气，说了许多慰勉奖励的话。
主帅既来，照例要人城升帐点兵，夺下霍明的兵权也就在此时。霍明却似浑然不觉，必恭必敬的徒步奉桑帅入城。
桑仲意气飞扬，在马上指指点点，向身边的燕怀仙笑道：“五郎，我从小便知我这辈子必定会位极人臣，列侯封疆，如今这已不再是个想头，手一伸就可以拿得到了。五郎，不是我说你，咱们师兄弟之中就数你最懵懂，他们几个的想头不管对不对、可笑不可笑，最起码他们心里都很清楚自己要的是什么。唯有你，始终拿不定主意。其实他娘的说穿了，人生在世不图高官厚禄、荣华富贵，还要图什么呢？”说时已进了郢州城门。
忽闻城头上一声梆子响，燕怀仙顿觉眼前一黑，急抬头看，只见十几块磨盘大的石头盖顶砸下。
燕怀仙虽然心神恍惚，反应仍甚神速，一个翻身倒纵出去，胯下马匹已被巨石打得稀烂。桑仲近年来南征北讨，过的尽是铁马大枪的生涯，小巧功夫几乎全搁下了，且又正在得意头上，戒备警觉之心大减，待到发现不对，闪躲已是不及，竟被一块大石扫中头颅，倒跌下马。
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