吴铁肚说：“净唱些吉祥戏，也没有什么大听头儿！反正人家大人邀咱们唱，是瞧得起咱们。凭咱们这破班，也要跟昇平班对台，本来就是不够，角儿、行头，无论那一样也比不上人家。可是您得嘱咐他们唱，也不用怎么露脸，因为那时做梦。咱们这几个破角儿尤其是琴官，他上了台能唱出来就是好的，只要不现眼就行。要是唱砸啦，不但您这戏饭一辈子别想吃啦！连我吴铁肚也得跟着丢脸。一定得叫人说：你还保镖呢！你们家的那个戏班都是凑合事，保镖还会保得好？”
吴三贵一听，又默然了半天，更显得发愁。自觉着自己这戏班，瞎唱戏可以；要跟昇平班打对台，是实在得招人见笑。谢琴又是刚学，如何能跟人家那个大名鼎鼎的杨锦官比！不过……他又想：是得给儿子铁肚做一做脸。人家邀我，大概还是冲着儿子的面子；何况，钱也一定不少哇！有一个多月没开张啦！现在有这么好的买卖上门，为什么不打起高兴来去唱一天？先挣到银子是真的。有祸叫谢琴官去顶，反正他也不是我的儿子。
因此，吴三贵就又打起来精神，一声喊：“你们都来呀！……”喊了两声，才把七头、赵华五、秦华奎全都叫来。原来这几个孩子这两天都没有学戏，却整天蹲在院里的墙根下掷骰子。一叫来，他们还都彼此挤鼻弄眼的。谢琴正在厨房帮着师嫂择韭菜，听了呼唤，也赶紧跑来了。吴三贵就说：“我本来想把班子散了，可是买卖又来啦！明天柳树井辅大人家里邀堂会，人家还邀了昇平班，你们知道么？……”
他把两只眼睛一瞪，接着说：“要跟咱们唱对台！生意倒是一件好生意，昇平班我也不怕。我才来到北京的时候，那时候他们那个班子还提不起来呢！我教的戏，敢保说规矩，不像他们净要个杨锦官唱粉戏挣钱。咱们明天，倒要跟他们打个对仗。唱好了是咱们的荣耀，以后我们还都许发财呢！你们也都用不着去改行啦！可要是唱不好，泄了气，那可就算真吹啦！我把你们都赶走，我把大门一关，谁应该饿死那可就凭命了！”
吴铁肚也说：“明天你们都得打起精神来好好给人家唱呀！唱坏了，回来我就拿下来你们的脑袋！”几个徒弟一听了这些话，知道又唱戏了，当时就全都高兴，七头喜欢的更厉害。
吴三贵当时就打发他跟赵华五，赶紧分头去找那已出了师的：于贵官、赵贵长、秦贵如；还有没出师，因为在这里养活不起，不唱戏的时候就在外做小买卖的徐华禄、柳华保等几个人。‘文场’拉胡琴的、‘武场’打鼓的、打锣的，连‘龙套’、捡场的，都是由秦华奎跑去通知。这里只留下谢琴一人，吴三贵就很和善的问他说：“明天你能登台么？你头一回就遇见这么大的堂会，你敢登台么？”
谢琴只是点点头，旁边站的吴铁肚厉声说：“你既点了头，明天要是别人都唱得好，只有你泄气，那可不行！我可饶不了你！”
吴三贵向儿子摆摆手，吴铁肚依然瞪着两只凶眼睛说：“还有一件事，我得嘱咐你，到了人家府里，你可得规矩，台上说什么话，都得按着戏词。别瞎添、讨俏！下了场就好好在后台待着，别满处乱转。因为人家侯爷府里有好几位少奶奶、小姐，还有姨太太呢！你只要是拿眼睛瞧一瞧人家娘儿们，那你可就小心着点！人家就是不当时挖下你的眼睛，回来我也得剥你的皮！”
吴三贵又摆手说：“你也不用再说啦！这孩子他自己也明白。反正他来到这儿这些日，我待他也不错，他绝不能安心害我。明天他要给我丢了脸，拆了班子，砸了饭碗，都不要紧；只别给我惹出漏子来，就得了！”
当时大家很忙，七头、赵华五、秦华奎他们给找的那些人，先后全都来了。派戏、分配角色、收拾行头、预备演唱，真忙到半夜里十二点多钟才散。有的走了，有的回到屋里就倒头睡去。倒好像没再有什么惊人的事情发生。
一个老丁头，借我俩琉琉，我说三天还，他说四天还，TMD，三根韭菜三毛三，一双筷子八分钱，一个大馒头，六毛六……
次日一清早，来了很多的人——像于贵官、赵贵长、秦贵如，都跟谢琴、七头在一起‘喊嗓子’，又都请拉胡琴的把琴操起来，他们一个一个的又‘吊嗓子’。这个院里，从来也没这么热闹，虽然他们也常出‘堂会’，在王府里都演过，可是大家也不像今日这样的紧张。
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