谢琴却一声也不言语，只是低着头，也没哭，灯光照着他。——这里的油已洒了一桌子，所以如今的光焰很微，但模糊的照着他羞涩怯懦的侧影。直像个大姑娘，真像个花旦，蓝布大褂可撩起来掖在腰间，头发上还沾了几片柳树叶。
吴三贵倒也没有再说什么，只说：“快把屋门跟窗户都关好了吧！得啦！我也不叫你给拿臭虫啦！油都没有啦……”谢琴袅袅娜娜的到外屋去关好了门。他就又说：“快吹灭了灯吧！别烧那灯捻啦！我看你，有了地方吃饭你到睡不着觉啦！不如你还跟你哥哥，东走西撞去吧！那早晚要落得讨饭卫生！”
吹了灯，又睡下了。除了臭虫还咬人，倒没有什么事。
第二天，一清早，吴三贵就到柳树井谢家店去找老谢。老谢一见他来，就明白了意思，迎头笑着说：“吴老板！我给你荐去的那个徒弟，你收下了吧！你看那孩子有多么漂亮！你是快发财啦！”
吴三贵说：“那个孩子长得倒还聪明，只是怕他靠不住。”
老谢说：“没有什么靠不住。他们兄弟两个，在我这店里住了一个多月，真是规矩极啦！只可惜越住越穷，找不着一个吃饭的地方。依着他哥哥的主意。想把他卖给东边辅大人的宅里去当小厮。我知道了，就赶紧去拦。我说，那还行？辅大人的宅子是老虎窝，丫环老妈子一二百人，小厮、听差、护院、家奴等等，至少有四百多人，还全是无恶不作的人。辅大人那个人更是常为小事就杀人；把那么聪明又软弱的孩子，要是卖给他的宅里，那还不就是死吗？因此，我才指他一条明路，叫他把他的兄弟送到吴老板那儿。学戏，比当小厮不强吗？他的哥哥听了我的话，就这么办了。办完了，今天一清早就走了。”
吴三贵说：“这一年来，我的时运也不好。可是你既多管闲事，叫他哥哥把他送到我那儿了，我冲你的面子还能不收下，只是不知道将来是能够赚钱，还是赔账？”
老谢笑着说：“我包你将来一定能因那孩子赚钱。那个孩子长得太俊啦！学戏正合适，送在你那儿，我还有点舍不得呢！因为那孩子是个小子，假若他要是个姑娘？我准把他收做干女儿。”
吴三贵也笑了一笑，同时心里不禁的感慨。
他在二十年前也是唱花旦，一来到北京，就住在这店里。那时他还跟着他师父，而这老谢，不过是这店里的一个伙计；现在却成了大掌柜的了，很发了些财了，又胖，又有胡子。而他——吴三贵却因为唱戏，虽老也不能留须。虽然也算是个“老板”了，有了几个徒弟，但是依然落拓；不操心，就不能吃饭，这就是唱戏的结果。“艺人不富”这句俗话，令他想起来，就不禁的伤心。
他叫老谢在谢琴的哥哥立的那张字据上，打了一保，他就走出了店门。
这条街叫“柳树井”，原因是柳树特别的多。向东一望，不远，那里的柳树更高更密，柳荫里，露着那画栋雕梁的一片大宅院，那就是辅大人的宅第。辅大人是当朝的勋臣，封为侯爵，势力比王公还富。家中珠宝成山，在京城是最有名的；谁要是沾着他的一点光，一辈子就够吃喝的了。但是，谁要是倒了霉，得罪了他宅里的奴仆，也足以家败人亡。
辅大人最还听京戏，他自己宅里也养着戏班，将来……吴三贵的心里又想：将来把那谢琴官排练成了，如若蒙辅大人叫到宅里去演唱；辅大人听了再一高兴，一赏钱，那就连我的棺材本儿都许够了……这么一想，心里又是喜欢。就回到家里，预备香烛，供上“老郎神”祖师爷。他自己烧香，磕完了头，然后就命谢琴官拜礼。拜完了老师拜师娘，因为师哥没在家，只得先拜师嫂，最后又命他们同门的师兄弟，四五个人一齐向着祖师爷磕头，这就算举行过了拜师礼。
从此，吴三贵就给谢琴官说戏。这孩子可真聪明，一说就会，而且嗓门儿好，口齿又清楚。平常说话是带着点外省的土音，然而一学戏，一矫正他的口齿，很容易就会说了北京话。先教的这“小放牛”，身段那更不用多费事，真比练了六七年的胡华官（七头）好得不知有多少。
耽美书斋推荐浏览： 王度庐