后来唐春秋果然就靠近了孟秋的床边，那是土床，下面铺的是稻草。屋里还住着孟秋手下的十几个兵，但兵们都住地铺。孟秋的食指已经触到了扳机，就在他犹豫着颤抖着手指的时，他听见唐春秋问，“这个兵怎么还穿着鞋？这是哪部分的啊？”
就这一句话，孟秋的手指就从扳机上松了下来。他听出来了，团长连他是谁都还没有搞清楚，显然不是来抓他的。但是他仍然没有放松，屏声静气地暗中观察，他怕中了团长的缓兵之计。
连长回答，“是一排排长孟秋。要不要把他叫起来？”
唐春秋说，“别叫了，年轻人累了，就好好睡吧。”说完，还动手摸摸孟秋身下的稻草，对连长说，“睡稻草太苦了，能搞床褥子就好了。”
连长说，“排长是有褥子的，孟排长的褥子给病号了。”
唐春秋唔了一声，点点头说，“看来这个排长是个好排长。打仗怎么样？”
连长说，“他就是靠打仗打得好才当的排长，不怕死，战术也好。”
唐春秋说，“好，我记住了这个孟秋。让他明天上午到团部去，我要跟他谈谈。”
孟秋彻底把手从扳机上松开，直到唐春秋离开，两行热泪才从眼窝里滚了下来，流进嘴角。
孟秋的命运就从这个时候发生了戏剧性的变化，第二天他就被叫到了团部。这时候唐春秋当然不知道就是眼前这个黑瘦的排长，昨天夜里差一点要了他的命。
唐春秋向孟秋询问了基本情况，年龄多大，参军多长，打了那些仗，家里还有哪些人，等等。孟秋一一做了回答。然后唐春秋又让孟秋谈谈一二五团官兵思想状况。孟秋起先还犹豫，不知道该说真话还是假话，但是唐团长一再用温和诚恳的口气鼓励他，最后他就说了一些真话。
孟秋说，“自从陆安州失陷以来，不管是当官的还是老百姓，都对咱们部队很失望，认为咱们作战不力。防线一触即溃，撤退一泻千里，这些都是事实。但是，这些天来咱一直琢磨，为什么咱们会这么不经打？那次团里长官派咱的排去护送游击支队的彭伊枫先生，彭先生说了一句话，咱永远都不会忘记。”
唐春秋心里一震：“什么话？”
彭先生说，“不管仗打得好坏，无论如何，都不能把账算到老百姓和士兵的头上。”
“哦？”唐春秋看着孟秋，似乎有些意外，沉默半天没吭气，然后又问，“彭先生还说了些什么？”
彭先生说，“没有无能的军队，只有无能的指挥官。但是彭先生说，陆安州战役说明，问题主要出在高层指挥官。唐团长是一个有强烈爱国之心、有正义感的军官，国军里像唐团长这样的不是太多而是太少。如果团长们都像唐团长这样，鬼子是不可能在中国耀武扬威的。”
这话唐春秋听了很受用。虽然有点感觉，彭伊枫在他的部队有搞赤化宣传的迹象，但是，依他现在的心态，他并不觉得这有什么不好。
孟秋说，“其实兵都是好兵，只要当官的把他们当人看，不欺负他们，不扣他们的饷，让他们吃饱，病了给他们医治，兵也就安心了。一个月就三块大洋，你当官的得小头，拿走一块也就罢了，可是你要走两块，有的甚至根本不给士兵见面。进入天茱山，连排长这一级的都扣，说是上面欠饷。大家也不是傻子，消息总是会露出来，一露出来，那还有个好吗？它会让士兵怀疑长官，长官连兵血都喝，你能指望这样的长官报效国家吗？长官不是真心实意地报效国家，士兵为什么要听命于这样的长官？在战场上打黑枪冷枪都是有可能的，那仗还怎么打啊？”
孟秋的话虽然让唐春秋感到意外，但是他不能不承认，孟秋的话并非没有道理，官逼兵逃、兵打黑枪的事，这些年在军中的确屡见不鲜。也就是从这一天起，唐春秋决心开始对军中的腐败堕落下手惩治了。
孟秋几次冲动，想把自己蓄谋拖枪离队和差点儿就朝团长开枪的事情说出来，但是最终没说。孟秋说，“如果团座没有去夜巡，也许咱今天就要向长官告假。日军已经占领了咱的家乡，父死母残，不仅没人过问，鬼子搜捕抗日家属，保长公报私仇，首先就把咱的爹娘交了出去。咱想向长官告假回乡报仇。”
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