在范江河那间简陋的宿舍里，师生研讨、争论、开展批评与自我批评，常常半夜不眠。就是从那个时候起，他开始研究战例了。先是中国古代的，冷兵器时期的，热兵器时期的，机械化时期的。然后是外国的，第二次世界大战的，朝鲜战争的，再往后是中东战争、英阿马岛战争……
岑立昊放弃了名牌大学，是受了范江河的影响，在他即将报志愿的时候，他给范江河打了一个电话，范江河说，“我不怀疑你能考上更好的学校，但是我觉得在那样的学校里你不可能成为一名好学生，因为你参加过战争，你的血被煮烫了，你的性格被磨野了，你更适合当一个指挥员，来吧，让我们在一起，实实在在地探讨怎么打仗。”
一向自负的岑立昊，居然被范江河打动了，放下架子来到军区陆军指挥学院当了一名普普通通的本科生。
后来的实事表明，这一步他并没有走错。
范江河仍然是满腔的忧国忧民思想，不止一次地对岑立昊说，“我们再也不能盲目自大了，不能倚仗我们有孙子吴子尉缭子诸葛亮，就不把别人放在眼里。不是那回事了，现代战争，哪怕孙子吴子尉缭子诸葛亮都还活着，也未必帮上多大的忙。几千年前的兵法，不可能指导我们今天的机械化和现代化战争，用不着牵强附会生搬硬套。要说继承传统，我们倒是应该多学学赵武灵王，学学胡服骑射的远见卓识和战胜世俗的勇气。”
那个时期，是岑立昊军旅人生的重要阶段，从范江河的身上，他标定了自己的人生射向，他懂得了一个道理：因为你选择了军人这个职业，便注定了你的生命不完全属于你自己，你在填写应征入伍表的同时，也就同你所服务的国家和民族签订了协议，出让了支配和使用你生命的主要权力，在必要的时候，是全部权力。
不幸的是，他到指挥学院学习还不满一年，范江河就被确诊为肺癌，而且他还知道了，早在那年春天，范江河是在已经知道自己身患不治之症的情况下要求随军参战的，他的摄影包里不仅有一架老掉牙的照相机，还有一些中草药和止痛药。在他入校后的前半年里，他常常见到范江河在授课或者跟学员们探讨问题的时候，即使不是夏天，也往往汗流浃背，那是范教员在进行最后的战争，在同死神抢时间。
在军区K首长的亲自过问和强制命令下，范江河终于住进了医院，岑立昊等学员经常去探视，就在那段时间里，范江河也没有闲着，恳求岑立昊把他的几捆资料偷偷地送进病房，每天只睡四五个小时，整理他呕心沥血并且搭上身家性命的《未来陆战大趋势》文稿。
范江河临死之前，已经失去了人形，几乎就是一个骨头架子，握住岑立昊的手，两行已经分量很轻的泪水从深陷的眼窝里涌出，停滞在眼角，他指着已经装订整齐的文稿，对岑立昊说：“很抱歉，我没能死在战场上，也没能死在沙盘前。我无能为力……拜托了。”
范江河是个职业精神极强的军人，即使临死，他也没有拜托大家关照他的女儿，而是念念不忘他的文稿。
范江河的葬礼很简单，他是以一个正团职军官的身份病故的。那是在八十年代初，他还没有军衔。开追悼会会的时候，军区副司令员K首长去了。据说陆军指挥学院的教员去世，大军区首长亲自参加追悼会，这是第一次。
K首长送的挽幛上面，写着八个遒劲的大字：生于安乐，死于忧患。
范江河尸体火化的时候，由他担任过主教员的陆军战术班四十二名学员组成仪仗队，为他最后送行，岑立昊和另外一名学员抬着灵柩走在送行队伍的前面。
二
岑立昊进入陆军指挥学院的第二年，刘尹波也考上西安政治学院，韩宇戈都从军校毕业，回到266团当了排长。此时范辰光仍然在266团为了继续留队而进行艰苦卓绝地斗争，他抱定一个信念，只有首先留下，然后才可能会有机会东山再起。一旦复员，那就前功尽弃。复员干什么？复员回老家去拉板车？那是打死也不能干的。家乡都已经知道他在部队干得漂亮，要提干了，家里也一直盼望着他的好消息，指望他改换门庭。他不能就这么一脸晦气地回去，要回去也是以后的事，不说解甲归田衣锦还乡，总得弄套四个兜干部服穿穿吧。
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