①一套烟家伙包括烟灯，烟枪，钎子，挖刀，一切必需的工具。
②小孩子乱摸乱拿他们所不该玩的东西，河南的口语说是“搔”，大人抽大烟也叫“搔”，是引伸了“搔”的原义。
就在菊生来到薛正礼这儿的五天头上，票房里发生了一件大事：胡玉莹在晚间逃走了。自从杆子成立以来，从没有发生过这样事情。胡玉莹的舅父几乎被独眼龙李二红用皮鞭打死，其余的票子也都换了打。听到这个消息，陶菊生立刻跑到票房去看他的二哥。芹生瑟缩地蹲在麦秸窝中，偷偷地告诉菊生，当胡玉莹逃走时他本来也可以跟着走，但为怕菊生吃苦，他犹豫一下就留下了。“打的怎么样？”菊生问，望着芹生的蓬乱而肮脏的头发。“不要紧。”芹生悄声说，“二红刚打了两三下，恰巧赵狮子跑来玩耍，他把鞭子要了去，打得很轻。”菊生从他二哥的耳朵棱上捏下来一个肥大的黑虱子，离了票房。
这天下午，人们有的出去玩耍，有的睡觉，薛正礼坐在火边，好像在想着心事。他的对面坐着陈老五，正在擦抢。陈老五是菊生比较不很欢喜的人。当菊生们一群刚被捉到时，在官路旁的干沟中把菊生的灰大衫穿在身上的就是他。他大约有三十五岁年纪，脸上的皱纹又多又深，胡子占去脸部的二分之一。他每到一个地方，总设法找剃头匠给他刮脸；如果有两天遇不见剃头匠，他就会变做猩猩。每逢刮脸，像割草一样地喳喳响。他的手十分奇怪，连背面指关节也有硬皮，像手掌上的茧子一样。里里外外的衣服都做得过分瘦窄，扣子极密，料子是一种发亮的黑洋布，只有那时候的乡下土财主才觉得这布料和式样好看。每次洗脸后，他总是要在他的比枣树皮光不多少的脸孔上抹一些雪花膏，免得脸皮被寒风吹裂。如今他正用心用意地用他的笨拙的手指给枪栓上的零件擦油，没有说话。陶菊生坐在薛和陈之间，低着头在磨盘上研墨，脸蛋映着火光发红。墨研好后，他向他的干老子问：
“二伯，怎么写？”
“写厉害一点，”薛正礼抬起头说。“要二百两烟土，一千块大洋。”
菊生把笔尖放到火上烤一烤，俯在磨盘上写起信来。信写好，他转过身来字字分明地念给他的干老子听：
王庄的村民知悉：
兹因缺钱使用，要你们在三天以外，五天以里，送来烟土二百两，大洋一千元。若不照办，烧你们的房子，打死你们的人，鸡犬不留，玉石俱焚！
薛正礼启
薛正礼一面听一面微微地笑着点头。听完后，他很感兴趣地把信纸接过去，仔细地端量了一会儿，说：
“你写的很好，很好。”他又研究片刻，抬起头来笑着问：“你没有把我的名字写错？”
“没有。”菊生笑了，心里说：“怎么能够写错呢？”
“这是‘薛’字，这是‘正’字……”薛正礼用指头指点着认下去，终于忍不住奇怪地问：“这里怎么多了一个字？”
“‘启’字……”菊生窘得脸红，因为自来先生们没有讲说过这个字的真正意义。“这是写信的规矩，不要它也可以。”
这回答已经使薛正礼感到满足，他把信放在磨盘上，在火上搓着手，和蔼地问：
“菊生，你说实话，你想跑不想？”
菊生天真地摇摇头说：“不想。”
“真不想？”
“真不想。”
“你愿意跑就跑，反正没有人看着你。我怕你跑不了就糟啦，要是给抓了回来，会连你二哥一起干掉的。再说，如今到处是蹚将，跑出去给霸爷①抓了去，你就不会像在这儿一样享福了。”
①零星土匪被称做“霸爷”，比大股土匪要残酷许多倍。大股土匪也讨厌他们。
“我知道。”菊生很听话地回答说。
干燥的雪子儿开始落下来，在瓦扎檐①上和院里的黄土地上跳着，滚着，发出一种好听的细小声音。陈老五已经把枪栓安好，向门外望一望，烤着手喃喃地自言自语说：
①草房用瓦镶边叫做“瓦扎檐”。
“好雪，可惜下的晚了一点。要是早下二十天，麦苗就得力了。”他从口袋里掏出来一根充象牙①的烟嘴儿，安上纸烟，就火上吸着后，看着菊生的脸孔说：“你们上洋学堂的，一出学堂就能做官。菊生，你日后做了官，我同你干老子找你去，你大小给个差事就成。你叫你干老子做啥子差事？”
①充象牙是假象牙、人工象牙。
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