“就是嘛，”姚士良又翻翻眼皮，“朝廷不是差他来平定刘五的吗？如今刘家那伙子王八蛋还站在长岛撒尿哩，他可连屁也不曾放一声！……哎，吕哥，你说呢？”
登州卫无端降级，激起他们本能的反抗，他们不敢对做此决定的朝廷说三道四，就把怨恨都发泄到新巡抚头上。
吕烈嘴角冷笑：“我有啥说的？掷骰子，掷骰子！”说着端起酒盅一饮而尽。银儿殷勤地执壶再斟，他挥手拦住，银儿顺势托住他的手轻轻抚摸，他抽身离座走开。张鹿征连忙补座，涎脸去捏银儿的小手，银儿甩开，重新偎到管惟诚身边去，替他拿起竹筒，径直向桌上铜盘倾倒，骰子蹦了几蹦，定住。
“哈哈，十点！好银儿，小心肝！”管惟诚眉开眼笑，搂过银儿就要亲嘴，银儿推开他：“急死你！别人还没掷呢！”众人嘻嘻哈哈笑成一团。吕烈自己斟了酒，拈了块酱肉嚼着，独自走到一边慢慢地喝。
孙元化，孙巡抚，到底怎么样？……
亲兵告诉他，孙巡抚曾两次夜巡到他吕烈的都司署，都逢他夜饮未回。昨夜吕烈扶醉归来，又过了二更。亲兵急忙跑来禀告：孙巡抚又来了，正在书房等他。吕烈做出不在乎的样子，趁着酒意，晃进了书房大门。
案前灯光明亮，孙巡抚一身便装，正在灯下看书，神态自然洒脱，温文尔雅。短短的一瞬间，赞赏抵消了心中的敌意，他暗暗叹息：“好好的儒雅之士，何苦到这兵刀险恶之地来搅浑水！”但瞬间软弱顷刻消散，他哈哈地笑着长揖不拜，口齿不清地说：“抚院大人不愧出身举人，至今善读，不胜钦佩，钦佩之至！”若能惹得这位巡抚大人勃然发怒，也算一件开心事！
孙元化只望着吕烈，口气很温和：“你又醉了。”
他说“又醉了”！他用的那样慈和悲悯的口吻，好像吕烈是个淘气的孩子，是个任性的病人！吕烈觉得怒气倏然撞上胸膛，立刻顶了一句：“我从小不要保姆，见道学先生就作呕！”说罢又嘻嘻笑着凑过去，涎着脸问：“大人所读何书？”
孙元化指指函封：《汉书》。
吕烈乜斜着眼笑：“既读《汉书》，请问，汉高祖何许人？啊？哈哈哈哈！……”他不等孙元化回答，自管大笑着挺身躺上便榻。他有意借酒冒犯巡抚大人，但实在醉得支持不住，躺倒便呼呼大睡，也不知孙元化何时离去。
今天一整日，吕烈都等着巡抚大人叫他去斥问，对答词都想好了，回来定可在同伴中吹嘘一番。然而他白等了，没有一点消息……想起他的微笑，那居高临下的可恶的微笑，他恨透了！——他深信，一切笑脸迎人的都没有好心肠！
“吕烈，该你掷了。”管惟诚叫着，他回过神，懒洋洋地拿竹筒晃了晃，骰子跳出来：六点。管惟诚嘻嘻笑着把三十两银子都搂到自己跟前，不住地嚷：“再来再来！这回我押十五两！”
吕烈半睁半闭的眼睛猛地睁大，闪出一道亮光。张鹿征立刻来了精神：“吕哥，你又有好点子啦！”
吕烈对众人眨眨眼，狡黠地抿嘴一笑：“咱们来掂掂他到底几斤几两！要能激得他发怒，最好再赏咱们十几棍子，他那笑模样可就戳穿啦！……”
这些人，一个个从小就是混世魔王，哪肯放过这个泄愤出气的好机会！兴高采烈地计议了一番，甚至定下了捣鬼的赏格：一桌酒席、五十两银、一百两银等三种……
押宝赌钱的第二轮，管惟诚又赢了。他真有个豪爽劲，分了一半银子给银儿，说：“银儿，小宝贝，今晚就陪我宿了吧！这份钱够我去你家住一个月的啦！”
银儿掩着嘴笑，目光却飘向吕烈，恋恋地一眼又一眼地瞅，拿出打情骂俏的身段，尖尖食指一戳管惟诚的额头，娇声道：“缠死人啦！要是吕爷……”
张鹿征抢过话头：“哎呀，小银儿，别做梦啦，也不照照自个儿！你又不是不知道，我家吕哥呀，除了原生货，你们这号娘儿们，倒贴他也不要！”
银儿啐他一口，众人哄笑，各自散去。
进巡抚署大门，转过影壁，先看到一座湿润的、点满绿苔的太湖石山立在水池中，水面莲叶青青，红白两色睡莲给人带来凉意。一个小男孩迎着他们，口齿伶俐地叫道：
“孔叔，耿叔，帅爷巡抚有兼管一方军事的职权，可尊称为帅爷、抚院、抚台等。让我在这儿等你们。”
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