“……郎君如何解释？”
“我并未将她藏起来。她已经死了。”
贺拂耽一怔。
他曾也和独孤明河讨论过这个可能，但都觉得不至于到这个地步。
修真界有史以来记载的每一次神湮都会引发天地异象，江河倒流、日月失色。若真有神湮，他们不可能不知道。
故而他摇头：“近来女稷山十分平静。”
“古时神湮引天地异象，是因为天道亦为神祇之死而可怜悲叹。你以为山鬼之死是何者所为？”
不等回答，白石郎便继续道：
“正是天道。”
他仍旧在微笑，只是双目中露出几分厌倦的冷怠神色。
“你们修士不是都梦想着有朝一日得道飞升，去往上界位列仙班吗？百神各司其职，仙人抢了神明的神职，在天界呼风唤雨。神族此后再无用处，你以为天道会白养着他们吗？”
贺拂耽微愣，他还从没想过这个问题。
身后传来桌椅相撞的声音，是独孤明河终于停下自斟自饮，向他们走来。
身为魔族，他不关心仙人和神明之间的利益冲突，自然也不会被这个问题轻易糊弄住。
他浑身酒气，夺过贺拂耽手里的剑，更深地压进白石郎颈间。
这一下狠得直接就见了血。
他冷笑一声：“你现在不是活得好好的吗？还有力气连吃五十个祭品，也不怕被撑死。”
白石郎好像不觉得痛，语气依然温和。
“擒贼先擒王，我不过是受无知人族香火，才由江边乱石生出神智，化作石灵，有了神力。兰香神女与我不同，我是神灵，而她是神祇。一字之差，天壤之别。”
“不都是神吗？”贺拂耽疑惑，“有什么不同？”
“小友可否让独孤兄弟把剑放下？你我知己相交，如今见我为人鱼肉却袖手旁观，我心中实在难过。”
“……不行。你作恶多端，我不能阻止明河将你绳之以法。”
白石郎轻叹。
“小友执意如此，也罢……你们初时唤她山神，后来以为她享人祭，又唤作山鬼。其实都没叫错。古人崇鬼，神鬼曾为一体，山神自然也是山鬼。那时人族以九歌祭神，五位天神、四位地祇，都是自盘古开天以来就降生的存在，本当与天地同寿。”
“东皇、云神、湘君、司命……山鬼是最后一位。”
“天道何其宠爱人族，连剿杀神祇都要按照他们祭歌的顺序来。山鬼最后一个享受祭祀，也最后一个被审判死亡。她神湮之后，就轮到我们这些小野神了。”
贺拂耽：“就算你说的是真的，也不是你享用人祭的理由。”
独孤明河：“天道弑神无从考证，你倒是把自己摘得干净。”
贺拂耽：“你方才说你是石灵？石灵如何能成为水神？”
独孤明河：“若真是石灵，杀山神夺神格的动机倒是更充足了。”
看着面前二人你一言我一语分外默契的模样，白石郎像是受了什么刺激般神色微微一变。
很快又恢复正常，摇头苦笑。
“我不过是人造的神灵，自然供我香火的人族希望我是什么，我就得是什么。白石江民以为受我庇护，却不知我也受他们庇护。正因为我是依托他们的信仰而生，才让天道爱屋及乌，将我等放到最后动手。
“神女曾是四海八荒山脉之神，即使为避祸躲到女稷山，主动降下神格，由人族封为兰香神女，依然有无限神力。她交游广阔，心地善良，周边诞生的大大小小神灵妖精都受过她的恩惠。白石江发源于女稷山，所以我与她的交情最为紧密。”
“拂耽小友，连你也觉得是我杀了神女吗？连你也觉得，我这般忘恩负义吗？”
贺拂耽不知如何回答。
独孤明河不悦，长剑一挺：“废话少说。”
“……我亲眼看着她是如何衰亡的。”
再开口时白石郎声音变得又轻又慢。
“看着她在我刚诞生灵智的时候，每日神采奕奕四处游玩，到后来，变得像凡人一样苍老、衰败。最后，连人形都维持不住，只能终日躲在神女祠中那尊木雕像中，靠一点香火苟延残喘。”
“可她不该是这样。”
“她是山脉之神，是四地祇之一，是享有神职的神明。”
“她是继天道之后诞生的存在，同样对天下万物掌生杀大权。”
“她应该至高无上，她应该和天道平起平坐！”
最后半句话，几乎是怒吼出来，脚下山石都隐隐有所回应。
白石郎从来都是不紧不慢温文尔雅的模样，贺拂耽从未见过他这样凶狠的时候，不由后退一步。
清规剑察觉到主人心绪不宁，也发出嘶嘶的剑鸣。
“神女的人身彻底变成一抔黄土的时候，我的神力也开始松动。于是我就知道，下一个恐怕就是我了。”
像是终于戴倦了那张君子假面，白石郎起身，姿态傲慢散漫地睨着面前的两人，全然不顾动作之间脖颈处又被割出伤口。
他低头抚摸鬓间开始变得斑白的头发。
“神本无情，那一刻，我却像人一样尝到仇恨的滋味。”
“我恨天道，是它创造了神，是它一开始需要神，却也是它将神族当做棋子，不再需要的时候就一脚踢开。”
“不，不是踢开，它是要彻底抹杀我们。好腾出天地灵气来，给它钟爱的人族，供他们永生永世轮回繁衍。”
他一步步逼进，颈间血液汩汩流出。
独孤明河不为所动，贺拂耽却有些不忍，轻轻握住身旁人执剑的手。
僵持片刻后，独孤明河后退一步，剑尖稍稍移开几分。
白石郎轻嘲地看着他们：“拂耽，你觉得我合该等死吗？”
“即使郎君想要自救，也不该拿无辜人族出气。郎君自己也说天道宠爱人族，享用血祭人牲不是更加招惹天道厌弃吗？”
“天道如此对我，难道我还要讨它垂怜么。”
白石郎极轻蔑的一笑。
寒风忽然呼啸而过，血红烛火猛然一跳，瞬间转为幽绿。一明一暗之中，烛台上赫然出现许多人族的心脏。
正好四十八颗！
颗颗鲜活如初，甚至还在不停地跳动！
“我不知道你们是如何察觉出我神力的异样。既然连神力都能看穿，想必这四十八颗道心，也能看得一清二楚。”
白石郎如同端详什么杰作一样看着那些还在怦怦直跳的人心，转向脸色苍白的贺拂耽时，神色微微收敛，变得柔和几分。
连带着声音都像是在鼓励轻哄。
“拂耽小友，你可能看出他们修的都是什么道？谜底——就在其中。”
僵冷的手被人强有力地握住，贺拂耽眼前血腥的画面中清醒过来，稳下心神。
源炁顺着交握的手源源不断注入他的身体，那些鲜红的肉块在他眼前逐渐浮现出本源脉络，消解了那种尸体一样恐怖感。
那些脉络贺拂耽有些眼熟，天机宗好友寄给他的典籍中似乎提到过。
天下大道何其之多，但在这些神算子眼中其实万变不离其宗。
无论剑道、刀道、器道、还是合欢宗的多情道，实际上都逃不开天干地支与阴阳五行。
刀、剑、枪、戟，一切以兵器杀戮相关的道法，无非庚金杀劫道。
草、木、藤、蔓，一切以操纵植物为道法基础的，无非甲木青帝道与乙木太□□。
山脉、土壤、巨石、沙粒，都属戊土息壤道。
海洋、江河、溪流、泉水，都属壬水玄冥道。
还有——
“丙火真炎。”
“子水玄武。”
贺拂耽喃喃，语速在忧虑心惊下不自觉加快。
“少阳巽风。”
“离火涅槃。”
……
……
“甲子轮回！”