公孙策扬扬手中的记事策，“据记载，当时公主年方十四。”
“二十六岁的月织公主正值年富力强，倘若才华出众，苗疆无人可比，的确有可能派人暗中接走公主，立为女王。”
公孙策赞许地点头，“大人的想法和展护卫一样。听说月织公主绝世美丽，智慧深远，颇有政治才能，就连刘太後也敬她五分。我帮你找了一些资料，你带著路上看吧。”
展昭接过厚厚的资料，“我何时动身？”
“原本这也不是什麽急事，不过最近燕王与苗疆来往密切，本府恐怕迟则生变，你即刻动身，详加调查，务必查个仔细，本府担心，当初燕王可能参与其中，月织公主才能安然脱身而不为人知哪……”
展昭深觉事情重大，“好，我马上回去收拾，这就上路。”
公孙策刚想开口，包拯施眼色拦住，“此牵连颇广，必有人不欲真相泄露。路上如遇阻拦，不要理会。”
“我知道了，大人静待好消息就是。”转身便走。
等展昭的背影消失，包拯轻声一叹：“早些走了好，免得节外生枝。今晚圣上要交待事情，可能要到天亮。大事一定下来，本府很快就将辞去开封府尹一职，由欧阳修大人接任，你尽量安排好所有的人和事……”
“学生明白，那张龙他们四个怎麽办？”
“都留与欧阳大人罢……”
“大人身边怎能没有随侍的人？”
“他们都有家有口，万一出事受了牵累，株连九族，於心何忍？”
公孙策默然，心中一阵悲怆。
展昭向来东西不多，简单收拾了一个包袱。白虎在他脚边转来转去，不时嗅嗅鼻子。
“别乱讨好了，我带你去就是，省得你在开封府瞎闹。百姓们都传说府里供了白虎神，真是越说越离谱。”
白虎高兴得直拱展昭，又在他身上乱蹭。
白玉堂跳进门，“去，臭白虎，捣什麽蛋？来开封才几天，你就胖了一大圈，出门？你走得动吗？”
白虎气得一爪拍去，白玉堂轻巧地跃开。白虎哪肯认输，追著白玉堂屋里直转。
展昭深为头痛，“再闹，你们两个谁都不用去了。”
一人一虎立刻老老实实安静下来。
因为任务紧急，展昭不及一一告辞，便请张龙转告。白玉堂也辞了卢方夫妻，虽然又被卢夫人骂了一顿，却得了她一堆各色机巧小玩意儿。
两人一虎径向南方行去，到十里长亭时，已是夕阳西下。
亭上端坐一人，缓缓道：“展大人，在下恭候多时了。”
展昭和白玉堂都是一惊，这人竟是大内禁卫副总管乐之舟！崇政殿内灯火昏暗，仁宗俊眉紧锁，秀容含怒，猛一拍案，茶碗笔砚震得都一跳。包拯仍旧从容如初，神色分毫不变。
“圣上请息怒，燕王确是一等人才，如能善加利用，实乃大宋之福。一味强逼，致生谋反之心，势必造成朝廷混乱，百姓无措，一些心怀不轨的宵小趁机作乱，那就得不偿失了。”
仁宗冷笑道：“燕王野心，世人共知，要不然当初父皇也不会将之远调四川。如今他更是坐大，勾结苗疆，暗中与辽贼图谋，司马昭之心，路人皆知，你居然还为他说好话，到底有何居心？”
包拯暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。两方相争，祸之所延，苦的是天下百姓。
“大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。”包拯目光炯炯，直视仁宗，“臣接下此任，只想消弥分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服於朝，岂不两全其美？”
“你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弥他的野心？”
包拯淡淡一笑，“圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？”
仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有包拯推三阻四。此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。
“太祖也说一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？”
包拯一震，望著年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。
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