他按住她的肩，苦笑道：「你也来说玩笑话了，我怎舍得让你吃苦？我是该改改脾气了，县令饷俸虽少，但还养得起你，为了我们将来，我会学习内敛些、沉默些，守本份，不要太招摇……」
「如果你是为了娶我、养活我，这才委曲求全，我宁可你不再做官了。」
「软软，你不是希望我回去做官吗？」
「我只是希望你能想清楚，不要一时丧气，白白抛了过去二十年的努力。」米软软眼神笃定，笑容有着一抹灵秀。「你做官也好，不做官也好，我就是要你做自己。我要你是那个有趣、爱打抱不平、大胆讲话、不知死活的陈敖，这才是我的敖哥哥。」
「那你希望……」
「顺你的心。」她按住他碰碰跳动的心脏。
他的心，已放置在她的手上。
他的软软似乎……能看透他的心，检视他心底深处的死结，并且一步步地、灵巧地为他解开。
历经免官风波，他厌倦官场的黑暗一面，不是他禁不起打击，而是他的率性不见容於官僚文化。
扪心自问，他念了书，考了试，当了官，顺其自然，依从世俗和他人期望而行，为老百姓做事，从来不为自己求过什么，要升官，要去职，从来就是无所谓，原来，他并不是那么汲汲营营高官厚禄。
即使有幸做到一品大学士，还是得在皇帝面前低声下气，扮无知，装谦逊，处处迎合，卑躬屈膝过一辈子，只恐怕他还学不会低头，就先被砍头了。
顺己之心，为所欲为，了无挂碍。
「可我这种被免官的，除了再当官，不知还能做什么。」他又感到颓丧。
「你会的东西可多了。」米软软扳起指头，一一为他数着。「你不只会做官，也会读书、考试、写字、唱曲、弹三弦子、哄小孩、吃饭、睡觉……」
有如曙光乍现，陈敖突然跳了起来，大笑道：「吾少也贱，故多能鄙事，是我自以为还在当大老爷，拉不下身段，忘记我还有很多本领啊。」
「你在说什么呀？」米软软扳了几根指头，楞楞看他。
他拉起了她，抱在怀里，神色完全扫去阴霾，笑道：「软软，我小时候都哭过墓了，还有什么事情不能做？」
「想回去哭墓？」
「未尝不可，要哭就哭得最好听、最响亮，唯我独尊，别人再也无法取代。」
「你吵死人了。」她好爱看他充满自信的神情喔。
「软软，软软，你真好。」他喃喃唤着她的名字，凝视那双水灵灵的大眼。「你什么时候长大了？变得这么懂事，这么体贴，这么会哄我说话？」
「我本来就长大了，是你把我看小了。」
「真的不一样了，从那天你和我道别，你就不一样了。」他仍是盯住她的脸，想要寻找答案。
「别瞧我啦。」他那眼睛像是两簇火，烧得米软软浑身火热，薰出脸蛋的两朵红云。低下头，拿着指头在他胸前划呀划地，羞怯地道：「其实，一直都是你在疼我、哄我，甚至在你离开的前一晚，在那种最无助的时候，你也要哄我安心，所以我知道你对我……嗯，真的是很好。人家说，嗯，嗯，那个夫妻本是同林鸟，大难来时，我不会飞掉的，你翅膀折了，我会撑着你，陪你一起飞，一起担当……唔？」
话未说完，一个火烫深情的吻已落在她的唇上。
陈敖心满意足地闭上眼，轻柔地寻觅她的小舌，碰撞着，挑逗着，深深交缠缱绻，将满腔浓情蜜意送进了她的心底深处。
窗外传来鸟雀鸣叫，清脆悦耳，吐露早春的讯息。
「软软，也许我以后会很穷……」他咬着她的耳朵。
「跟我做学徒啊，我每个月给你一百钱。」
「做什么事？」
「你不是很会打板子吗？你就拿板子将活鱼打昏，再刮鱼鳞……」
「软软，你饶了我吧。没有比较轻松的差事吗？」他将一个个笑容印在她脸上，与其打鱼，不如来打印吧。
米软软被吻得全身酥软，笑道：「敖哥哥，你别亲了……哎呀……别乱摸……」她的脸全红了。
他安份地放开她，却又迫不及待捧起她娇羞的小脸，注目这张令他深深动心的容颜，许下了承诺。
「软软，给我一年的时间，我会重新过活，不再想那当官的事。一年后，我定要你安心稳当地嫁给我做老婆。」
真是愈讲愈难为情了，那双大掌又揉得她脸红心跳的，眼见他又要亲过来——嗳，这是大白天耶，她还要回去杆面皮呢。
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陈敖
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